InsertRakyat.com – Brigjen Pol. (Purn.) Dr. Drs. H. Zainal Arifin Paliwang, SH, M.Hum, adalah nama yang tak asing di telinga masyarakat Provinsi Kalimantan Utara (Kaltara).
Sosok tegas dengan latar belakang kepolisian yang kuat ini kembali memimpin provinsi termuda di Indonesia untuk periode kedua (2025-2030), setelah sebelumnya sukses menjabat pada periode 2021-2024.
Suami dari Hj. Rahmawati, SH, yang kini menjabat sebagai anggota DPR RI, menyelesaikan pendidikan dasarnya di SD Angkasa 2 Kecamatan Mandai, Kota Makassar, kemudian melanjutkan ke SMP Negeri 1 Kasiguncu, dan SMA Negeri 1 Makassar.
Ia meraih gelar S1 di Fakultas Hukum Universitas Slamet Riyadi, S2 di Fakultas Hukum Universitas Gadjah Mada, dan S3 di Fakultas Hukum Universitas Hasanuddin. Selain itu, ia juga menempuh pendidikan kepolisian di AKABRI, PTIK, SESPIM, serta Diklatpim Tk.I.
Latar Belakang yang Kokoh
Lahir di Makassar pada 6 Desember 1962, Zainal Arifin Paliwang adalah alumni SMA Negeri 1 Makassar angkatan 1982. Ia meniti karier cemerlang di Kepolisian Republik Indonesia, dengan jabatan terakhir sebagai Analis Kebijakan Utama bidang Pidana Umum (Pidum) di Bareskrim Mabes Polri.
Pengalamannya sebagai Wakil Kepala Kepolisian Daerah (Wakapolda) Kalimantan Utara memberinya pemahaman mendalam tentang kondisi dan tantangan di daerah tersebut.
Transformasi Kalimantan Utara
Keputusan Zainal Arifin Paliwang untuk terjun ke dunia politik pada 2021 membawa angin segar bagi Kalimantan Utara. Bersama Yansen Tipa Padan sebagai Wakil Gubernur, ia memenangkan Pilkada Kaltara.
Fokus utama kepemimpinannya adalah pembangunan infrastruktur, peningkatan kualitas sumber daya manusia, dan pengembangan potensi ekonomi daerah.
Selama periode pertama, berbagai pencapaian berhasil diraih. Proyek-proyek infrastruktur strategis, seperti pembangunan jalan dan jembatan, mulai menunjukkan hasil.
Program peningkatan kualitas pendidikan dan kesehatan juga digalakkan untuk menciptakan generasi penerus yang berkualitas.
Amanah Kedua, Bukti Kepercayaan
Keberhasilan Zainal Arifin Paliwang dalam memimpin Kaltara mengantarkannya kembali ke kursi gubernur untuk periode kedua.
Kali ini, ia didampingi oleh Ingkong Ala sebagai Wakil Gubernur. Pelantikannya pada 20 Februari 2025 di Istana Kepresidenan Jakarta menjadi simbol kepercayaan masyarakat dan pemerintah pusat terhadap kepemimpinannya.
“Ini adalah amanah yang besar. Saya akan terus bekerja keras untuk mewujudkan Kalimantan Utara yang maju, sejahtera, dan berdaulat,” ujar Zainal Arifin Paliwang dalam pidato pelantikannya.
Tantangan dan Harapan
Meski tantangan masih membentang, terutama terkait kondisi geografis Kaltara yang beragam, optimisme akan masa depan yang lebih baik terus tumbuh.
Zainal Arifin Paliwang menegaskan bahwa prioritas utamanya adalah membangun konektivitas antarwilayah, terutama di daerah perbatasan seperti Malinau dan Nunukan.
Tujuannya adalah memudahkan distribusi sembako dan meningkatkan produktivitas sektor pertanian dan perikanan.
Kepedulian Sosial yang Tinggi
Selain fokus pada pembangunan, Zainal Arifin Paliwang juga dikenal aktif dalam kegiatan sosial dan kemasyarakatan.
Ia sering turun langsung ke lapangan untuk menyalurkan bantuan sosial, terutama di daerah terpencil. Ia juga aktif dalam kegiatan gotong royong, bakti sosial, dan keagamaan.
Salah satu bentuk kepeduliannya adalah memberikan jaminan kesehatan dan ketenagakerjaan melalui BPJS bagi pekerja rentan di Kaltara.
Pencapaian dan Kesuksesan
Kepemimpinan Zainal Arifin Paliwang dinilai berhasil membawa perubahan positif bagi Kaltara. Ia dikenal sebagai sosok yang tegas, visioner, dan dekat dengan masyarakat.
Keberhasilannya dalam memimpin Kaltara telah dibuktikan dengan terpilihnya kembali untuk periode kedua.
“Selamat bertugas dan sukses selalu untuk Zainal Arifin Paliwang dan Ingkong Ala,” demikian ucapan yang dilayangkan oleh rekan-rekan dan relasinya. Sosok Gubernur yang rendah hati ini terus membuktikan bahwa dengan kerja keras, dedikasi, dan visi yang jelas, perubahan positif dapat diwujudkan.
Masa Depan Kaltara di Tangan Pemimpin Berpengalaman
Dengan pengalaman dan komitmen yang kuat, Zainal Arifin Paliwang diharapkan dapat membawa Kaltara menuju kemajuan yang lebih signifikan.
Pembangunan infrastruktur yang merata, peningkatan kualitas pendidikan dan kesehatan, serta pengembangan potensi ekonomi daerah menjadi harapan utama masyarakat Kaltara.
Zainal Arifin Paliwang bukan hanya membangun daerah, tetapi juga membangun manusia. Dua periode kepemimpinannya menjadi bukti bahwa dengan kerja keras dan visi yang jelas, perubahan positif dapat diwujudkan untuk kemajuan Kalimantan Utara.
